| 幹細胞から人間の「胃」作製に成功 |
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米シンシナティ小児病院医療センター（Cincinnati Children's Hospital Medical Center）などの研究チームによると、実験室のペトリ皿で培養された「胃オルガノイド（組織構造体）」と呼ばれるこの組織は、「胃のミニチュア版」ともいえるもので、未成熟な細胞で構成されているという。
論文によると、これらは胃細胞に進化するように誘導された多能性幹細胞でできているとされる。多能性幹細胞を「分化」させる、すなわちある細胞をある臓器になるよう誘導するには、その分化する期間である「胚発生過程」で生じる化学的段階を特定する必要がある。
この化学的段階をペトリ皿で再現したところ、多能性幹細胞は、気道と消化管を形成する細胞の「内胚葉細胞」へと変化した。そして内胚葉細胞を生化学的に誘導し、粘液やホルモンを分泌する胃領域の「前庭部」の細胞が現れた。
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ただ今回作製された胃オルガノイドはまだ予備的な段階にあり、移植用の組織や完全な機能を備えた胃からは程遠いものだという。それでもマウスを用いた初期試験は、胃オルガノイドが消化性潰瘍で生じた胃の穴をふさぐ「継ぎ当て」として機能する可能性があることを示唆している。
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| 小惑星ベスタの「衝効果」を世界で初めて確認 |
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JAXA宇宙科学研究所や国立天文台などの研究者を中心とする研究チームは、国内外にある小口径の望遠鏡を用いた観測で100年に1度、地球から見て小惑星ベスタの表面が一時的に非常に明るくなる現象「衝効果」を、はっきりとらえることに世界で初めて成功した。
小惑星ベスタは、地球から見て最も明るい小惑星で、1807年に発見されて以来、様々な手法によって観測が行われ、多くのことが判明している。大きさや表面の反射率、自転周期などは、100年以上前から判明しており、宇宙科学研究所も、小惑星を研究で表面に揮発性成分を含む鉱物が存在していることを発見している。最近では、米国のドーン探査機が2011年から2012年にかけて小惑星ベスタにランデブーして詳細な探査を行っているが「衝効果」は確認されていなかった。
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「衝効果」現象は、100年以上前に土星の環で発見され、月や火星でも見られる。月が満月の時にお盆のようにひときわ明るく見えるのもこの効果によるもの。特に位相角が1度以下から顕著に現れることが知られている。
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| ヒトiPSで心機能改善＝ラットにシート移植 |
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人の人工多能性幹細胞（iPS細胞）から心筋細胞や血管を構成する細胞を作り、心筋梗塞のラットに移植したところ心機能が改善したと、京都大iPS細胞研究所の山下潤教授らの研究グループが22日発表した。心臓再生医療の新たな方法につながる可能性があるという。論文は英科学誌サイエンティフィック・リポーツ電子版に掲載された。
研究グループは、ヒトiPS細胞から心筋細胞と血管内皮細胞、血管壁細胞を作製し培養。計約70万個が入った直径1センチのシートを作り、3枚重ねてラットの心臓に移植した。移植後1カ月で心機能が約1．6倍活性化し、正常な状態の7～8割に回復。マウスの胚性幹細胞（ES細胞）から作製した細胞を使った同様の実験に比べ、細胞の生着率も高かったという。
拡張型心筋症や虚血性心筋症など重い心不全の場合、最も効果的な治療法は心臓移植だが、提供者の不足で移植を待つ期間が平均3年と長く、その間に死亡するケースも少なくないという。
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山下教授は「ブタで実験も行っており、有効性を確認している。ただ、腫瘍化を含む安全性などが検証されておらず、臨床応用には時間がかかる」と話している。
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| 火星に大接近の彗星、MROが撮影 |
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10月19日（日本時間20日）、火星に大接近したサイディング・スプリング彗星（C/2013 A1）。火星探査機マーズ・リコナイサンス・オービタ（MRO）のHiRISEカメラで13万8000キロの距離から撮影された。
画像の1ピクセルは、実物約138メートルに相当する。彗星の最も明るい部分である核（画像上段）は2～3ピクセル程度しかなく、予想よりも小さいことがわかった。
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オールトの雲からやってきたサイディング・スプリング彗星は、25日に近日点（太陽から約2億キロ）を通過すると、またオールトの雲に帰ってゆく。軌道の離心率が1を超える非周期彗星であり、太陽系の中心部に現れるのは今回が最初で最後になると見られる。
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| 通信衛星インテルサット30とアルサット1の打ち上げに成功 |
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アリアンスペース社は10月16日、通信衛星インテルサット30とアルサット1を搭載したアリアン5 ECAロケットの打ち上げに成功した。アリアン5シリーズはこれで62機の連続成功となった。
ロケットはギアナ現地時間2014年10月16日18時43分（日本時間2014年10月17日6時43分）、南米仏領ギアナにある、ギアナ宇宙センターのELA 3から離昇した。ロケットは順調に飛行し、離昇から約28分後にインテルサット30を、また約34分後にアルサット1を分離した。
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衛星の投入予定軌道は、近地点高度が250km、遠地点高度が35，786km、傾斜角が6度の静止トランスファー軌道であり、米国のレーダーによる観測によれば、ほぼ予定通りの軌道に乗っていることが確認されている。
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